Richard Thurnwald ahli etnologi Jerman

Richard Thurnwald, (lahir 18 September 1869, Vienna - meninggal 19 Januari 1954, Berlin), ahli antropologi dan sosiologi Jerman yang terkenal dengan kajian perbandingannya mengenai institusi sosial.

Pandangan Thurnwald mengenai antropologi sosial berkembang dari pengetahuannya yang mendalam mengenai pelbagai masyarakat yang diperoleh semasa ekspedisi lapangan ke Kepulauan Solomon dan Mikronesia (1906-09 dan 1932), New Guinea (1912–15), dan Afrika Timur (1930). Antara karya etnografinya yang terdahulu adalah Bánaro Society (1916), yang berurusan dengan kekeluargaan dan organisasi sosial di suku New Guinea. Walaupun dia mengajar sebentar di beberapa universiti terkemuka di AS, jawatan utamanya dari tahun 1924 adalah di University of Berlin, di mana dia mengajar antropologi dan sosiologi. Pada tahun 1925, dia mengasaskan, dan selama bertahun-tahun diedit, Zeitschrift für Völkerpsychologie und Soziologie ("Jurnal Psikologi dan Sosiologi Popular"), kemudian mengulangi Sociologus. Dia juga menyunting jurnal antropologi dan undang-undang perbandingan.

Thurnwald menolak pandangan berpengaruh terhadap antropologi sosial ahli psikologi Jerman Wilhelm Wundt dan antropologi Perancis Lucien Lévy-Bruhl dan secara amnya tetap terpisah dari arus utama antropologi sosial Jerman. Dia percaya bahawa perbandingan institusi sosial dalam masyarakat yang berbeza akan memperlihatkan perbezaan mereka dan dengan demikian membawa pemahaman mengenai fungsi penting setiap institusi. Untuk membuat urutan perkembangan sejarah, dia membuat perbandingan struktur dengan fungsi analog yang dicapai dalam masyarakat yang berlainan.

Thurnwald juga meneroka kaitan teknologi dengan struktur sosial dan ekonomi. Salah satu konsepnya yang paling bermanfaat, superstratifikasi, menangani perubahan yang dihasilkan dari pengenalan kumpulan baru yang membentuk lapisan masyarakat yang paling rendah. Konsep itu membawanya ke dalam kajian feodalisme, pengembangan awal pemerintahan, kota, dan negara, dan pengembangan kolonial Barat. Karya-karyanya termasuk Die menschliche Gesellschaft dalam ihren ethnosoziologischen Grundlagen (5 jilid, 1931–35; “Masyarakat Manusia dalam Asas Etnososiologinya”), Ekonomi dalam Komuniti Primitif (1932), Hitam dan Putih di Afrika Timur (1935), dan Aufbau und Sinn der Völkerwissenschaft (1948; "Struktur dan Makna Pengetahuan Popular").