Qawwali, juga dieja qavvali, di India dan Pakistan, sebuah pertunjukan muzik yang bertenaga puisi Muslim sufi yang bertujuan untuk memimpin pendengar ke keadaan ekstasi keagamaan - ke persatuan rohani dengan Allah (Tuhan). Muzik ini dipopulerkan di luar Asia Selatan pada akhir abad ke-20, sebahagian besarnya disebabkan oleh promosi oleh industri muzik dunia.
Berasal namanya dari kata Arab qaul, yang bermaksud "untuk berbicara," qawwali adalah alat muzik yang mana sekumpulan pemuzik lelaki - yang disebut qawwals - menyampaikan pesan sufi inspirasi kepada kumpulan pemuja tradisional lelaki. Kumpulan qawwali khas terdiri daripada satu atau dua vokalis utama; paduan suara qawwal bertepuk tangan yang menyanyikan refrain; pemain harmonium (organ kecil, pam tangan, mudah alih), yang menyokong melodi tetap dan improvisasi melodi solois; dan ahli perkusi, yang mengartikulasikan kerangka metrik menggunakan dholak (dram berkepala dua) atau tabla (sepasang dram berkepala tunggal).
Qawwali berlangsung dalam konteks amehfil-e samāʿ, sebuah "pertemuan untuk mendengarkan [rohani]." Perhimpunan yang paling penting ini berlaku di kuil sufi pada ulang tahun kematian wali yang dikaitkan dengan kuil. Mehfil-e samāʿ yang lebih rendah diadakan sepanjang tahun pada hari Khamis, ketika umat Islam mengingati almarhum, atau pada hari Jumaat, hari solat. Persembahan Qawwali juga dapat diatur untuk memberi khasiat rohani pada majlis-majlis khas yang lain.
Komposer India dan penyair berbahasa Parsi Amīr Khosrow (1253-1325) adalah pencipta qawwali yang terkenal, dan karya-karyanya menjadi asas kepada repertoar qawwali tradisional. Memang, kebanyakan persembahan tradisional qawwali terbuka dan ditutup dengan lagu-lagu yang dikaitkan dengannya; lagu penutup, yang dikenali sebagai berdering, memperingati hubungan kerohaniannya dengan gurunya, Niẓām al-Dīn Awliyāʾ (Nizamuddin Auliya), pemimpin aliran sufi Chishtiyyah. Nama Amīr Khosrow terus dihormati dalam komuniti qawwali - dari perspektif rohani, puitis, dan muzik - dan penyanyi yang kini dianggap paling "sahih" biasanya menelusuri garis keturunan persembahannya kepadanya.
Ayat pemujaan Parsi (Farsi), tidak hanya oleh Amīr Khosrow tetapi juga oleh penyair seperti Rūmī dan Ḥāfeẓ, adalah sumber sebahagian besar repertoar qawwali, walaupun terdapat juga banyak teks dalam bahasa Punjabi dan Hindi. Lagu-lagu dalam bahasa Urdu dan Arab, yang jumlahnya lebih sedikit (tetapi meningkat), merupakan tambahan yang agak baru untuk repertoar. Dengan menggunakan bentuk ghazal puisi Islam serta pelbagai bentuk pujian, banyak lagu qawwali memuji guru, wali, atau Allah. Walau bagaimanapun, sebahagian besar repertoir menangani cinta rohani dari segi cinta duniawi dan mabuk. Bagi pendengar yang tidak terbiasa, lagu-lagu ini mungkin tampak bertentangan dengan ajaran Islam ortodoks, tetapi para qawwals dan penontonnya dengan mudah mengenali citra itu sebagai ungkapan kiasan tentang euforia yang dibawa oleh persekutuan dengan roh ilahi.
Sebagai genre muzik, qawwali berkait rapat dengan tradisi klasik Hindustani di benua Asia. Ini berasal dari kumpulan kerangka melodi (ragas) dan corak metrik (talas) yang sama dengan muzik klasik, dan ia menggunakan struktur formal yang serupa dengan genre lagu khayal. Seperti khayal, persembahan qawwali menampilkan campuran penekanan metrik yang serentak dan improvisasi vokal solo yang berirama, yang menggunakan melisma secara meluas (menyanyikan lebih dari satu nada untuk satu suku kata). Lebih-lebih lagi, sebilangan besar prestasi apa pun dibina daripada suku kata solmisasi tradisional (suku kata yang diberikan pada nada atau bunyi tertentu) dan vokal lain (suku kata tanpa makna linguistik). Pada bahagian improvisasi — terutama dalam petikan cepat yang disebut tarana — yang memimpin qawwal terlibat dengan dan memberi respons kepada pendengar, mengangkat mereka ke tahap ekstasi rohani melalui pengulangan frasa yang sangat menggugah, memperhebat dan mempercepat. Interaksi antara penyanyi utama dan penonton ini merupakan penentu kepada persembahan qawwali yang berjaya.
Qawwali kurang dikenali di luar Asia Selatan hingga akhir abad ke-20. Walaupun penyanyi Pakistan Haji Ghulam Farid Sabri dan saudaranya Maqbool Sabri membawa qawwali ke Amerika Syarikat pada pertengahan tahun 1970-an, tidak sampai akhir tahun 80-an muzik itu mendapat khalayak yang benar-benar global, terutama melalui karya Nusrat Fateh Ali Khan. Anak kepada qawwal Pakistan yang terkenal Fateh Ali Khan dan terkenal sebagai qawwal terbaik pada separuh kedua abad ke-20, Nusrat akhirnya menarik perhatian industri perfileman dan muzik dunia dengan persembahannya yang hebat dan bertenaga. Dia memberikan kontribusi untuk trek suara sejumlah filem popular, berkolaborasi dengan artis muzik popular yang terkenal di dunia seperti Peter Gabriel, mengadakan tur di litar konsert muzik dunia, dan akhirnya, mengumpulkan qawwali sebagai pendengar yang beragam dan meluas.
Globalisasi qawwali telah membawa sejumlah perubahan ketara pada tradisi. Paling ketara, persembahan kini berlangsung dalam konteks tidak beragama untuk khalayak campuran lelaki dan wanita. Lebih-lebih lagi, bentuk muzik, instrumen, dan teks sering disesuaikan secara khusus untuk memenuhi selera dan harapan penonton antarabangsa. Namun, yang tetap tidak berubah adalah inti pati rohani muzik. Mirip dengan muzik Injil hitam di Amerika Syarikat, qawwali tetap ada sebagai tradisi keagamaan yang asasnya, walaupun terdapat daya tarikan komersial dan popular.
