Gaya seni bina kuil India Utara

Seni bina kuil India Utara, gaya seni bina yang dihasilkan di seluruh India utara dan sejauh selatan seperti distrik Bijapur di negara bagian Karnataka utara, yang dicirikan oleh shikhara khasnya, struktur atas, menara, atau puncak dari garbhagriha ("ruang rahim"), kecil tempat perlindungan menempatkan imej utama atau lambang dewa kuil. Gaya ini kadang-kadang disebut sebagai Nagara, sejenis kuil yang disebutkan di Shilpa-shastras (kanun seni bina tradisional), tetapi korelasi tepat istilah Shilpa-shastra dengan seni bina yang masih ada belum ada.

Kuil Hindu khas di utara India, sesuai rencana, terdiri dari garbhagriha persegi yang didahului oleh satu atau lebih mandap tiang bersebelahan (beranda atau ruang), yang dihubungkan ke tempat suci dengan ruang terbuka atau tertutup (antarala). Pintu masuk tempat suci biasanya dihiasi dengan kaya dengan patung dewi sungai dan hiasan bunga, kiasan, dan geometri. Kadangkala ambulans disediakan di sekitar tempat perlindungan. Shikhara biasanya curvilinear dalam garis besar, dan shikharas segiempat yang lebih kecil sering juga berada di atas mandapas. Keseluruhannya dapat dinaikkan di teras (jagati) dengan kuil di sudut. Sekiranya sebuah kuil didedikasikan untuk dewa Siwa, patung lembu Nandi, gunung dewa, selalu menghadap tempat suci, dan, jika didedikasikan untuk dewa Wisnu, piawaian (dhvaja-stambha) dapat didirikan di depan kuil.

Pusat setiap sisi tempat suci persegi dikenakan siri unjuran bertahap, membuat rancangan salib khas. Dinding luaran biasanya dihiasi dengan patung patung mitologi dan semidivine, dengan gambar utama dewa-dewa yang diletakkan di ceruk yang diukir pada unjuran utama. Bahagian dalamannya juga sering diukir dengan mewah, terutama langit-langit yang dilekatkan, yang disokong oleh tiang dengan reka bentuk yang berbeza-beza.

Bahwa prototaip kuil India Utara sudah ada pada abad ke-6 dapat dilihat di kuil-kuil yang masih hidup seperti kuil di Deoghar, negara bagian Bihar, yang memiliki shikhara kecil dan terbenam di atas tempat perlindungan. Gaya ini muncul sepenuhnya pada abad ke-8 dan mengembangkan variasi wilayah yang berbeza di Orissa (Odisha), India tengah, Rajasthan, dan Gujarat. Kuil-kuil India Utara umumnya diklasifikasikan menurut gaya shikhara: gaya phamsana berbentuk lurus, dan latina berbentuk lengkung dan itu sendiri mempunyai dua variasi, shekhari dan bhumija.

Salah satu bentuk khas gaya India Utara dilihat di kuil-kuil awal di Orissa, seperti Kuil Parashurameshvara abad ke-8 yang anggun di Bhubaneshwar, sebuah kota yang merupakan pusat kegiatan pembinaan kuil yang hebat. Dari abad ke-10, gaya Oriya yang khas dikembangkan yang memperlihatkan ketinggian dinding yang lebih tinggi dan puncak yang lebih rumit. Kuil Lingaraja abad ke-11 di Bhubaneshwar adalah contoh gaya Oriya dalam perkembangannya sepenuhnya. Kuil Matahari abad ke-13 (Surya Deul) di Konarak, tempat suci yang rosak teruk, adalah kuil Oriya yang terbesar dan mungkin paling terkenal.

Perkembangan dari gaya yang lebih sederhana ke yang lebih tinggi dan terperinci terlihat di India tengah, kecuali bahawa jenis struktur atas shekhari, dengan beberapa prinsip, lebih disukai dari abad ke-10 dan seterusnya. Bahagian dalaman dan tiang lebih terukir daripada di Orissa. Gaya India Tengah dalam bentuknya yang paling maju muncul di Khajuraho, seperti yang terlihat di Kuil Kandarya Mahadeva (sekitar abad ke-11). Terdapat kesan keseluruhan keharmonian dan keagungan yang dipertahankan walaupun terdapat banyak patung di dinding luar; banyaknya kuil miniatur di puncak shekhari menguatkan pergerakan menaik.

Sebilangan besar kuil dipelihara di Gujarat, tetapi sebahagian besar kuil telah rosak teruk. Kuil Matahari awal abad ke-11 di Modhera adalah salah satu yang terbaik.