Nelson Algren, nama asli Nelson Ahlgren Abraham, (lahir 28 Mac 1909, Detroit, Michigan, AS — meninggal 9 Mei 1981, Sag Harbor, New York), seorang penulis Amerika yang novel-novel orang miskin diangkat dari naturalisme rutin oleh penglihatannya rasa bangga, humor, dan kerinduan mereka yang tidak dapat dilupakan. Dia juga menangkap dengan kemampuan puitis suasana bawah kota: jukebox berdebar-debar, bau busuk, dan silau neon.
Anak lelaki mesin, Algren dibesarkan di Chicago, di mana ibu bapanya berpindah ketika dia berusia tiga tahun. Dia berusaha melalui University of Illinois, lulus dalam kewartawanan di kedalaman Great Depression. Beberapa saat setelah lulus, dia menggunakan ejaan sederhana dari nama aslinya, Ahlgren, dari kakeknya dari Sweden, yang telah masuk agama Yahudi dan mengambil nama Abraham. Dia pergi ke jalan sebagai jurujual dari pintu ke pintu dan pekerja migrasi di Selatan dan Barat Daya, kemudian kembali ke Chicago, di mana dia dipekerjakan sebentar oleh projek penulis WPA (Works Progress Administration) dan unit kawalan penyakit kelamin Lembaga Kesihatan. Dalam tempoh ini juga, dia mengedit dengan novelis proletar Jack Conroy the New Anvil, sebuah majalah yang didedikasikan untuk penerbitan tulisan eksperimental dan kiri.
Novel pertama Algren, Somebody in Boots (1935), mengaitkan pergeseran semasa Depresi seorang Texan muda, miskin, putih yang berakhir di antara turun-naik Chicago. Never Come Morning (1942) mengisahkan tentang seorang penjenayah kecil Poland yang bermimpi melarikan diri dari persekitaran Chicago Northwest Side dengan menjadi pemenang hadiah. Sebelum munculnya buku seterusnya Algren - koleksi cerpen The Neon Wilderness (1947), yang mengandungi beberapa tulisan terbaiknya - dia bertugas sebagai anggota tentera perubatan Tentera Darat AS semasa Perang Dunia II.
Pada tahun 1947 Algren bertemu dengan penulis Perancis dan feminis Simone de Beauvoir. Kedua-duanya memulakan hubungan transatlantik yang berlangsung selama 17 tahun. De Beauvoir mendedikasikan novelnya Les Mandarins (1954; The Mandarins) kepadanya, membariskannya dalam watak Lewis Brogan.
Kejayaan popular pertama Algren adalah The Man with the Golden Arm (1949; difilemkan 1956), yang memenangi Anugerah Buku Nasional pertama untuk fiksyen. Pahlawannya adalah Frankie Machine, yang lengan emasnya sebagai peniaga poker diancam oleh kegoncangan yang berkaitan dengan ketagihan dadah. In A Walk on the Wild Side (1956; difilemkan 1962) Algren kembali ke tahun 1930-an dalam sebuah novel picaresque kehidupan bohemia New Orleans. Selepas 1959 dia meninggalkan penulisan novel (walaupun dia terus menerbitkan cerpen) dan menganggap dirinya wartawan. Novel terakhirnya, The Devil's Stocking, yang disiapkannya pada tahun 1979, ditolak oleh banyak penerbit tetapi diterbitkan selepas kematian pada tahun 1983.
Bukan fiksyen Algren termasuk puisi prosa Chicago, City on the Make (1951) dan sketsa yang dikumpulkan sebagai Who Lost a American? (1963) dan Catatan dari Diary Laut: Hemingway All the Way (1965). Algren terpilih ke Akademi Amerika dan Institut Seni dan Surat tiga bulan sebelum dia meninggal dunia.
