Cendawan, badan berbuah berbentuk payung yang menonjol (sporophore) dari kulat tertentu, biasanya Agaricales mengikut urutan di filid Basidiomycota tetapi juga beberapa kumpulan lain. Secara popular, istilah cendawan digunakan untuk mengenal pasti sporofor yang boleh dimakan; istilah toadstool sering dikhaskan untuk sporofora yang tidak boleh dimakan atau beracun. Namun, tidak ada perbedaan ilmiah antara kedua nama tersebut, dan keduanya dapat diterapkan dengan tepat pada struktur berbuah jamur berdaging. Dalam pengertian yang sangat terhad, jamur menunjukkan jamur ladang dan padang rumput yang biasa dimakan (Agaricus campestris). Spesies yang sangat berkaitan, A. bisporus, adalah cendawan yang ditanam secara komersial dan dilihat di pasar.
Sporofor berbentuk payung dijumpai terutama dalam keluarga agaric (Agaricaceae), yang anggotanya menanggung insang nipis, berbentuk bladelike di permukaan bawah topi dari mana spora ditumpahkan. Sporofore agaric terdiri daripada topi (pileus) dan tangkai (stipe). Sporofore muncul dari rangkaian helai seperti benang (miselium) bawah tanah yang luas. Contoh agaric adalah cendawan madu (Armillaria mellea). Mycelia cendawan boleh hidup beratus-ratus tahun atau mati dalam beberapa bulan, bergantung pada bekalan makanan yang ada. Selagi makanan tersedia dan suhu dan kelembapan sesuai, miselium akan menghasilkan tanaman sporofor baru setiap tahun semasa musim berbuah.
Badan berbuah dari beberapa cendawan muncul di busur atau cincin yang disebut cincin dongeng. Miselium bermula dari spora yang jatuh di tempat yang baik dan menghasilkan helai (hyphae) yang tumbuh ke semua arah, akhirnya membentuk tikar bulat dari benang hyphal bawah tanah. Badan berbuah, dihasilkan di tepi tikar ini, boleh melebarkan cincin selama beratus-ratus tahun.
Beberapa cendawan tergolong dalam urutan Boletales, yang menanggung pori-pori di lapisan yang mudah dilepas di bahagian bawah penutup. Agarika dan bolet merangkumi sebilangan besar bentuk yang dikenali sebagai cendawan. Kumpulan kulat lain, bagaimanapun, dianggap sebagai cendawan, sekurang-kurangnya oleh orang awam. Antaranya ialah cendawan hydnum atau landak, yang mempunyai gigi, tulang belakang, atau ketuat di permukaan bawah penutup (mis., Dentinum repandum, Hydnum imbricatum) atau di hujung cawangan (contohnya, H. coralloides, Hericium caput-ursi). Polipori, jamur rak, atau jamur pendakap (urutan Polyporales) mempunyai tiub di bawah penutup seperti pada bolet, tetapi tidak berada dalam lapisan yang mudah dipisahkan. Polipore biasanya tumbuh di pokok hidup atau mati, kadang-kadang sebagai perosak yang merosakkan. Sebilangan besar dari mereka memperbaharui pertumbuhan setiap tahun dan dengan itu menghasilkan lapisan pertumbuhan tahunan yang dapat diperkirakan usia mereka. Contohnya termasuk pelana dryad (Polyporus squamosus), kulat daging lembu (Fistulina hepatica), jamur belerang (P. sulphureus), kulat artis (Ganoderma applanatum, atau Fomes applanatus), dan spesies genus Trametes. Clavarias, atau jamur kelabu (misalnya, Clavaria, Ramaria), seperti kebiasaan tumbuh, seperti clublike, atau seperti karang. Satu jamur kelabu, jamur kembang kol (Sparassis crispa), telah meratakan cabang-cabang berkelompok yang terletak berdekatan, memberikan penampilan bunga kembang kol. Kulat cantharelloid (Cantharellus dan kerabatnya) berbentuk seperti jamur, kerucut, atau berbentuk sangkakala dengan bahagian atas yang diperbesar yang mempunyai lipatan kasar yang dilipat sepanjang bahagian bawah dan turun di sepanjang tangkai. Contohnya termasuk chanterelle boleh dimakan yang sangat berharga (C. cibarius) dan cendawan tanduk banyak (Craterellus cornucopioides). Puffballs (keluarga Lycoperdaceae), stinkhorn, landstars (sejenis puffball), dan jamur sarang burung biasanya dirawat dengan jamur. Morel (Morchella, Verpa) dan morel atau lorel palsu (Gyromitra, Helvella) filum Ascomycota popular disertakan dengan cendawan sejati kerana bentuk dan strukturnya yang berdaging; mereka menyerupai spons conelike yang dilipat atau diadu di bahagian atas batang berongga. Sebilangannya adalah antara kulat yang boleh dimakan yang sangat berharga (contohnya, Morchella esculenta). Kumpulan ascomycetes lain termasuk cendawan cawan, dengan struktur buah seperti cup atau piring, kadang-kadang sangat berwarna.
Bentuk lain yang tidak biasa, tidak berkait rapat dengan cendawan sejati tetapi sering disertakan dengannya, adalah jamur jeli (spesies Tremella), kulat telinga atau telinga Yahudi (Auricularia auriculara-judae), dan truffle yang boleh dimakan.
Cendawan bebas dari kolesterol dan mengandungi sejumlah kecil asid amino penting dan vitamin B. Namun, nilai utama mereka adalah makanan istimewa dengan rasa halus, halus dan tekstur yang menyenangkan. Dengan berat segar, cendawan yang ditanam secara komersial adalah lebih daripada 90 peratus air, kurang dari 3 peratus protein, kurang dari 5 peratus karbohidrat, kurang dari 1 peratus lemak, dan kira-kira 1 peratus garam mineral dan vitamin.
Keracunan oleh cendawan liar adalah perkara biasa dan boleh membawa maut atau hanya menyebabkan gangguan gastrointestinal ringan atau sedikit reaksi alergi. Adalah penting bahawa setiap cendawan yang dimaksudkan untuk makan dikenal pasti dengan tepat (lihat keracunan jamur).
