Bahasa Meroitik

Bahasa Meroitik, bahasa pupus yang digunakan di kota kuno yang dikenali oleh orang Yunani sebagai Meroe dan kawasan sekitar kota (sekarang di Sudan). Bahasa itu digunakan dari sekitar 200 SM hingga sekitar abad ke-4 SM. Ia ditulis dengan dua skrip: skrip linear, atau demotik, yang disesuaikan dengan tulisan dengan stylus dan sesuai untuk catatan umum; dan hieroglif, digunakan terutamanya untuk batu bersurat kerajaan atau agama. Kedua-duanya jelas terinspirasi oleh rakan-rakan Mesir mereka, dan di masing-masing beberapa tanda serupa dalam formasi.

Bahan terkenal yang ditulis dalam bahasa Meroitic sebagian besar terdiri dari prasasti penguburan orang-orang kerajaan dan swasta, kapsyen yang menyertai relief candi, grafiti pelancong dan jemaah, dan beberapa teks peringatan yang panjang. Beberapa teks pendek mengenai potsherds dianggap bersifat fiskal. Bahawa orang Mero juga menggunakan papirus dan perkamen diketahui dari serpihan yang dipelihara di berbagai lokasi, kebanyakannya di wilayah Nubia Bawah yang agak kering. Teks penguburan adalah yang paling banyak, dan dengan ini, para sarjana, terutama Francis L. Griffith, memulakan penguraian pada tahun 1910.

Teks biasanya ditulis dari kanan ke kiri; prasasti kadangkala ditulis secara menegak. Tulisannya pada dasarnya berbentuk abjad, masing-masing skrip mempunyai 23 tanda: 15 tanda konsonan, 4 tanda vokal (1 daripadanya hanya berlaku pada posisi awal), dan 4 tanda suku kata (untuk ne, se, te, dan to). Sejumlah teks baru ditemui semasa penggalian yang dilakukan oleh bangunan Empangan Tinggi Aswan.

Walaupun sebilangan sarjana percaya bahasa itu berkaitan dengan bahasa Nilo-Sahara (lebih khusus lagi cabang Sudan Timur), tidak ada yang diketahui secara pasti mengenai hubungan bahasa Meroitik dengan bahasa lain, kerana bahasa itu sebahagian besarnya masih belum diketahui.