Mani Shankar Aiyar, (lahir 10 April 1941, Lahore, India [sekarang di Pakistan]), diplomat India, ahli politik, dan pegawai pemerintah yang, setelah kerjaya perkhidmatan asing yang terkenal, menjadi pemimpin kanan dalam Kongres Nasional India (Kongres Pesta).
Keluarga Aiyar berhijrah ke India dari Pakistan yang baru dibentuk, setelah pemisahan British India pada tahun 1947. Ayahnya, seorang akauntan, meninggal semasa Aiyar masih kanak-kanak. Aiyar menghadiri Sekolah Doon yang berprestij di Dun Dehra, Uttar Pradesh (sekarang Uttarakhand), di mana dia berteman dengan perdana menteri India masa depan Rajiv Gandhi. Aiyar kemudian memperoleh dua ijazah dalam bidang ekonomi, satu di University of Delhi pada tahun 1961 dan yang kedua di University of Cambridge (England) pada tahun 1963.
Pada tahun 1963 Aiyar memasuki Perkhidmatan Luar Negeri India, dan selama 15 tahun berikutnya dia berkhidmat di pelbagai jawatan diplomatik di luar negara, termasuk Belgium dan Iraq. Pada tahun 1978, setelah pemanasan hubungan antara India dan Pakistan, dia dinobatkan sebagai konsul jeneral pertama India ke negara itu, menduduki pejabat timbalan suruhanjaya tinggi yang sudah lama tidak digunakan di Karachi. Dia tinggal di sana hingga tahun 1982, dan pada waktu itu dia kembali ke New Delhi untuk berkhidmat untuk tahun berikutnya sebagai setiausaha bersama di Kementerian Luar Negeri pemerintah nasional. Bahagian terakhir dalam kariernya dalam perkhidmatan asing (1985–89) juga dihabiskan di New Delhi, di mana dia ditugaskan ke pejabat rakannya Rajiv Gandhi selama hampir sepanjang masa Gandhi sebagai perdana menteri.
Aiyar memutuskan untuk bersara dari Perkhidmatan Luar Negeri pada tahun 1989 untuk meneruskan kerjaya dalam bidang politik. Sebagai anggota Parti Kongres, dia bertugas sebagai pembantu khas Gandhi, yang ketika itu menjadi presiden parti itu, sehinggalah pembunuhan Gandhi pada tahun 1991. Kedekatannya dengan keluarga Gandhi membentuk sebahagian besar karier politiknya yang seterusnya.
Aiyar pertama kali mencalonkan diri sebagai pejabat terpilih pada tahun 1991, ketika dia memenangi kerusi di Lok Sabha (dewan rendah parlimen India) dari sebuah konstituen di negara bagian Tamil Nadu. Walaupun dia kalah dalam dua pemilihan berikutnya di dewan itu (1996 dan 1998), dia dipilih semula dua kali lagi (1999 dan 2004). Pada tahun 2004 dia bergabung dengan kabinet pemerintahan gabungan United Progressive Alliance (UPA) yang dipimpin oleh Kongres, di mana hingga 2009 dia menjadi ketua Panchayati Raj, kementerian yang mengawasi sistem panchayats India (dewan desa yang mengatur diri sendiri). Selama masa pemerintahannya di pemerintahan UPA, Aiyar juga memegang portfolio untuk Kementerian Petroleum dan Gas Asli (2004-06), Hal Ehwal Belia dan Sukan (2006-08), dan Pembangunan Wilayah Timur Laut (2008–09). Pada tahun 2006, dia diberi penghormatan sebagai ahli parlimen yang cemerlang tahun ini oleh presiden India.
Aiyar kehilangan tempat duduknya dalam pilihan raya Lok Sabha 2009 dan mengundurkan diri dari pemerintah. Namun, pada bulan Mac 2010, dia dinominasikan untuk menjadi Rajya Sabha (dewan parlimen atas) oleh presiden atas kekuatan kepakarannya dalam bidang layanan sosial dan pencapaian sasteranya. Di sana dia bertugas di Jawatankuasa Tetap Pembangunan Luar Bandar dan di Jawatankuasa Perundingan Hal Ehwal Luar. Dia meninggalkan Rajya Sabha pada tahun 2016.
Aiyar umumnya dipandang tinggi dalam karier diplomatik dan politiknya, dan dia menjalin hubungan dengan banyak pemimpin asing dengan siapa dia berinteraksi selama bertahun-tahun. Dia terutama dikenali sebagai protagonis sengit untuk perdamaian antara India dan Pakistan melalui dialog dan diplomasi. Sebagai ahli parlimen, bagaimanapun, dia kadang-kadang menimbulkan kontroversi dengan kenyataannya yang terang-terangan. Pada satu kesempatan, dia membandingkan pemimpin parlimen Parti Bharatiya Janata pembangkang dengan binatang, dan pada satu ketika dia menyalahkan rakan senegara Kongres PV Narasimha Rao atas pemusnahan 1992 Masjid Babri (Masjid Bābur) di Ayodhya, Uttar Pradesh, semasa pemerintahan Rao. sebagai perdana menteri.
Selama bertahun-tahun dalam perkhidmatan awam, Aiyar mengembangkan reputasi sebagai orator yang gemar, kolumnis akhbar dan jurnal yang produktif, dan otoritas dalam politik Asia Selatan. Buku-bukunya termasuk Mengingat Rajiv (1992), Knickerwallahs, Silly-Billies, dan Makhluk-makhluk lain yang ingin tahu (1995), Pengakuan Fundamentalis Sekular (2004), dan Masa Peralihan: Rajiv Gandhi ke Abad ke-21 (2009).
