Leonardo da Vinci membincangkan parasut dalam entri buku nota yang kini terdapat dalam Codex Atlanticus. Walaupun tidak mungkin dia benar-benar menguji idenya, gambar da Vinci dalam kodeks menunjukkan payung terjun berbentuk piramid dan disertakan dengan teks berikut:
Se un uomo ha un padiglione de pannolino intasato, che sia 12 braccia per faccia e alto 12, potrà gittarsi d'ogni grande altezza senza danno di sé.
(Sekiranya seorang lelaki memiliki struktur yang terbuat dari kain bersalut selebar 12 lengan dan tinggi 12, dia akan dapat membuang dirinya dari ketinggian yang tinggi tanpa mencederakan dirinya sendiri.)
Pada 26 Jun 2000, pemain balon Britain Adrian Nicholas membuktikan da Vinci benar. Dalam payung terjun yang terbuat dari kayu dan kanvas sesuai dengan spesifikasi artis, Nicholas diangkat dengan ketinggian 10.000 meter (3,000 meter) oleh belon udara panas dan kemudian dilepaskan. Dia dengan perlahan dan perlahan melayang ke bawah di payung terjun da Vinci, menyangkal ramalan bahawa struktur itu tidak akan membiarkan seorang lelaki tetap tinggi. Takut bahawa berat parasut, sekitar 185 paun (84 kg), boleh jatuh di atas Nicholas semasa mendarat menyebabkan dia memotong parasut da Vinci pada ketinggian 2.000 kaki (600 meter) dan menggunakan payung terjun konvensional untuk sisa keturunan.
