Kievan Rus, negeri Slavia Timur pertama. Ia mencapai kemuncaknya pada awal hingga pertengahan abad ke-11.
Ukraine: Kyivan (Kievan) Rus
Pembentukan negara Kyivan yang dimulai pada pertengahan abad ke-9, peranan orang Varang (Viking) dalam proses ini, dan nama
Kedua-dua asal usul negara Kievan dan nama Rus, yang mulai diterapkan padanya, tetap menjadi masalah perdebatan di kalangan sejarawan. Menurut catatan tradisional yang disajikan dalam The Russian Primary Chronicle, ia didirikan oleh Viking Oleg, penguasa Novgorod dari sekitar tahun 879. Pada tahun 882 dia merebut Smolensk dan Kiev, dan kota terakhir, karena lokasinya yang strategis di Sungai Dnieper, menjadi ibu kota Kievan Rus. Memperluas pemerintahannya, Oleg menyatukan suku-suku Slavia dan Finlandia tempatan, mengalahkan Khazar, dan, pada tahun 911, mengatur perjanjian perdagangan dengan Konstantinopel.
Pengganti Oleg, Igor, dianggap sebagai pengasas dinasti Rurik, tetapi dia adalah penguasa yang kurang berkemampuan daripada Oleg, dan perjanjian yang disimpulkannya dengan Konstantinopel pada tahun 945 menampilkan istilah-istilah yang kurang menguntungkan daripada yang telah dicapai pada tahun 911 Dalam tulisannya, Maharaja Byzantium Constantine VII Porphyrogenitus menggambarkan amalan perdagangan di Kievan Rus pada masa itu. Selama musim sejuk para pangeran Kievan membuat rangkaian di antara suku-suku tetangga untuk mengumpulkan upeti, yang terdiri dari bulu, uang, dan budak. Ketika musim semi tiba, mereka memasukkan barang-barang mereka ke dalam kapal-kapal kecil dan memindahkan mereka ke Dnieper dalam konvoi untuk mencegah serangan oleh suku-suku stepa nomad. Tujuan utama mereka adalah Konstantinopel, di mana hak perdagangan mereka ditentukan dengan tegas oleh perjanjian. Anak lelaki Igor Svyatoslav adalah putera terakhir Kievan yang mematuhi tradisi Skandinavia, dan dengan pendakian Vladimir I (Volodymyr) pada tahun 980, garis Rurik sepenuhnya Slavon. Namun, ia masih mempertahankan hubungannya dengan bahagian lain di Eropah, dan memerintah wilayah besar yang terbentang dari tasik utara hingga ke padang rumput dan dari perbatasan Poland yang tidak menentu hingga ke Volga dan Kaukasus.
Pemerintahan Vladimir menandakan awal zaman keemasan Kievan Rus, tetapi kecemerlangan era itu bertumpu pada dasar yang tidak stabil, karena hubungan antara negara dan rakyatnya tetap longgar. Satu-satunya kaitan yang menyatukan suku-suku yang lemah adalah kekuatan duke besar Kiev. Orang-orang memberi penghormatan kepada para pemungut cukai pangeran, tetapi mereka sebaliknya diserahkan hampir sepenuhnya kepada diri mereka sendiri dan dengan demikian dapat mempertahankan struktur dan kebiasaan tradisional mereka. Salah satu perkembangan yang sangat penting selama pemerintahan Vladimir adalah penerimaannya terhadap kepercayaan Kristian Ortodoks pada tahun 988. Pertukaran itu lahir dari perjanjian dengan Kaisar Bizantium, Basil II, yang menjanjikan tangan saudaranya dalam perkahwinan sebagai pertukaran untuk bantuan ketenteraan dan penerimaan agama Kristian oleh negeri Kievan. Setelah amalan agama tradisional ditekan di Kiev dan Novgorod, upacara Byzantium disebarkan ke seluruh wilayah Vladimir. Walaupun agama itu berasal dari Konstantinopel, kebaktian itu dilakukan dalam bahasa biasa, kerana Alkitab telah diterjemahkan ke dalam Old Church Slavonic oleh para misionaris Saints Cyril dan Methodius pada abad ke-9.
Satu tempoh ketidaktentuan fratrikal menyusul kematian Vladimir pada tahun 1015, ketika putera sulung Vladimir yang masih hidup, Svyatopolk the Accursed, membunuh tiga saudaranya yang lain dan merampas kuasa di Kiev. Saudaranya yang masih tinggal — Yaroslav, wakil bupati Novgorod — dengan sokongan aktif dari Novgorodians dan bantuan tentera upahan Varangian (Viking), mengalahkan Svyatopolk dan menjadi putera agung Kiev pada tahun 1019. Di bawah Yaroslav, Kiev menjadi ketua Eropah timur pusat politik dan budaya. Yaroslav menghiasi ibu kotanya dengan katedral St. Sophia, sebuah gereja dalam gaya Bizantium yang masih berdiri, dan dia mendorong pertumbuhan biara di Pechersk di bawah Anthony of Kiev. Yaroslav juga mengumpulkan buku dan menerjemahkannya. Dalam usaha untuk mengatasi pertumpahan darah keluarga yang telah menggantikan kekuasaannya sendiri, Yaroslav memperkenalkan perintah penggantian yang memberi hak istimewa kepada orang tua tetapi menyatakan bahawa wilayah Kievan Rus secara keseluruhan adalah milik keluarga. Surat perintah itu tidak berpengaruh berkekalan, dan setelah kematian Yaroslav pada tahun 1054, putra-putranya membagi kerajaan ke dalam puak-puak yang berperang. Gelaran putera agung Kiev kehilangan kepentingannya, dan penaklukan Mongol abad ke-13 dengan tegas mengakhiri kekuasaan Kiev. Sisa-sisa negara Kievan bertahan di wilayah-wilayah barat Galicia dan Volhynia, tetapi pada abad ke-14 wilayah tersebut telah diserap oleh Poland dan Lithuania, masing-masing.
