Kathakali, salah satu bentuk utama drama tarian klasik India, yang utama adalah bharata natyam, kathak, manipuri, kuchipudi, dan odissi. Ini berasal dari India barat daya, terutama negara bagian Kerala, dan berdasarkan pokok bahasan dari Ramayana, Mahabharata, dan cerita dari kesusasteraan Shaiva. Dibentangkan di luar rumah, persembahan adalah fungsi sepanjang malam. Semasa aksi, suara melantunkan cerita seperti yang ditiru oleh penari; tarian sampingan, disertai dengan gendang telinga yang membingungkan, memperkayakan persembahan. Secara tradisinya, kathakali dipersembahkan secara eksklusif oleh lelaki dan lelaki muda yang memainkan peranan baik lelaki dan wanita. Para penari berdedikasi untuk latihan sepanjang hidup mereka.
Pergerakannya kuat dan lembik. Gerak isyarat dan ekspresi wajah yang bergaya mengikuti peraturan bharata natyam. Gerakan lebar dan kuat, penunjuk jari didahului dengan sapuan badan dan lingkaran tangan yang hebat. Muka dibuat seperti topeng yang dicat. Kostum itu terdiri dari rok lengkap, jaket berat, banyak kalungan dan kalung, dan hiasan kepala yang menjulang tinggi.
