Jan Baptista van Helmont, Jan juga mengeja Joannes, (lahir 12 Januari 1580 [1579, Gaya Lama], Brussels [Belg.] - meninggal 30 Disember 1644, Vilvoorde, Belanda Belanda [Belg.]), Doktor Flemish, ahli falsafah, ahli mistik, dan ahli kimia yang menyedari kewujudan gas diskrit dan mengenal pasti karbon dioksida.
Pendidikan dan kehidupan awal
Van Helmont dilahirkan dalam keluarga kaya dari bangsawan. Dia belajar di Leuven (Louvain), di mana dia menyelesaikan kursus dalam bidang falsafah dan klasik, dan kemudian menggoda teologi, geografi, dan undang-undang sebelum akhirnya mengambil gelar doktor dalam bidang kedokteran pada tahun 1599. Dia kemudian menyebut pendidikannya sebagai "menuai jerami dan tidak masuk akal prattle, ”memberikan atau membuang buku-bukunya, dan berangkat untuk mencari pengetahuan sebenar. Van Helmont melakukan perjalanan ke Switzerland dan Itali (1600–02) dan ke Perancis dan Inggeris (1602–05), memperoleh kemahiran perubatan praktikal yang dia gunakan semasa wabak wabak di Antwerp pada tahun 1605. Tampaknya semasa pelayaran ini dia mengetahui dan menghayati beberapa teori doktor Jerman-Switzerland Paracelsus. Dia menerima beberapa tawaran - dari para pangeran, seorang uskup agung, dan seorang maharaja - untuk menjadi doktor swasta, tetapi dia menolaknya, menolak untuk "hidup dalam penderitaan sesama lelaki saya."
Pada tahun 1609 van Helmont berkahwin dengan keluarga bangsawan, sehingga menjadi tuan rumah beberapa ladang. Dia bersara di salah satu dari mereka - Mérode, di Vilvoorde - dan selama tujuh tahun berikutnya mendedikasikan dirinya untuk penyelidikan kimia dan "untuk menolong orang miskin." Sebenarnya, dia menghabiskan hidupnya dalam kesendirian dan kebanyakan dalam kedamaian. Dia mempunyai beberapa anak perempuan dan tiga anak lelaki (dua daripadanya hilang akibat wabak).
Penerbitan
Van Helmont menerbitkan sedikit sehingga menjelang akhir hayatnya. Hal ini dapat dijelaskan sebagian oleh kenyataan bahwa penerbitannya yang pertama kali dikenal, "Of the Magnetic Curing of Wounds" (1621), menyebabkan masalah dengan Inkuisisi Sepanyol. Selain menunjukkan bahawa peninggalan suci dapat memperlihatkan kesan penyembuhan mereka melalui pengaruh magnetik, dia memasukkan komentar yang sangat tidak lengkap mengenai skolastik Jesuit. Akibatnya, proses pengadilan keagamaan semacam itu ditangguhkan terhadapnya selama lebih dari 20 tahun.
Van Helmont juga menerbitkan sebuah risalah di perairan Spa (1624) yang mengkritik karya sebelumnya dan menjadikannya beberapa musuh di kalangan doktor. Risalah lain dikeluarkan pada tahun 1642 dan 1644. Pada suatu ketika sebelum kematiannya, van Helmont menyerahkan kepada anaknya yang masih hidup, Francis Mercurius, tanggungjawab untuk menerbitkan semua tulisannya. Hasilnya adalah Ortus Medicinæ (1648; "Origin of Medicine").
Eksperimen utama
Van Helmont adalah seorang lelaki pada zamannya dan menerima idea-idea penjanaan spontan, transmutasi logam, dan adanya ubat mujarab perubatan. Namun, dia menegaskan bahawa pengetahuan tentang dunia semula jadi hanya dapat diperoleh melalui eksperimen. Banyak risalahnya berkaitan dengan penolakan pandangan yang biasa dipegang dan bukti eksperimen untuk pandangannya sendiri. Dia menolak idea dari empat unsur (bumi, udara, air, dan api) Aristoteles dan tiga prinsip (garam, merkuri, dan sulfur) Paracelsus (seperti yang diterima dari alkemis Arab). Baginya, satu-satunya elemen yang benar adalah udara dan air, dan dia menunjukkan bahawa unsur-unsur ini tidak dapat ditukar ganti, seperti yang difikirkan oleh beberapa orang.
Dalam apa yang mungkin merupakan eksperimennya yang paling terkenal, van Helmont meletakkan willow 5 paun (kira-kira 2,2 kg) di dalam periuk tanah yang berisi 200 paun (sekitar 90 kg) tanah kering, dan dalam tempoh lima tahun, dia tidak menambahkan apa-apa ke periuk tetapi air hujan atau air suling. Setelah lima tahun, dia mendapati bahawa pokok itu beratnya 169 paun (kira-kira 77 kg), sementara tanahnya hanya kehilangan 2 ons (57 gram). Dia menyimpulkan bahawa "164 paun kayu, kulit kayu, dan akar hanya timbul dari air," dan dia bahkan tidak memasukkan berat daun yang turun setiap musim luruh. Jelas, dia tidak mengetahui fotosintesis, di mana karbon dari udara dan mineral dari tanah digunakan untuk menghasilkan tisu tumbuhan baru, tetapi penggunaan keseimbangannya adalah penting; dia percaya bahawa jisim bahan harus diambil kira dalam proses kimia.
Dalam eksperimen lain, dia menunjukkan bahawa, bertentangan dengan kepercayaan banyak alkimia, logam tidak dihancurkan dengan melarutkannya dalam asid. Dia menimbang perak, melarutkannya ke dalam asid, dan kemudian mendapatkan kembali semua perak asli dengan merealisasikan larutan tersebut dengan tembaga. Dia juga menunjukkan, dengan menggunakan besi untuk mendapatkan kembali tembaga, bahawa perpindahan satu logam dari garamnya dengan menggunakan logam kedua bukan disebabkan oleh transmutasi, seperti yang dilakukan banyak orang.
