Goliard, salah seorang pelajar dan ulama yang mengembara di abad pertengahan England, Perancis, dan Jerman, teringat akan ayat-ayat dan puisi sindiran mereka yang memuji minuman keras dan pesta pora. Para goliard menggambarkan diri mereka sebagai pengikut Uskup Golias yang legenda: mengingkari ulama yang tidak mempunyai tempat tinggal tetap yang lebih berminat dalam rusuhan dan perjudian daripada dalam kehidupan warga negara yang bertanggungjawab. Adalah sukar untuk memastikan berapa banyak dari mereka yang sebenarnya pemberontak sosial atau apakah ini hanyalah penyamaran yang digunakan untuk tujuan sastera. Dari penyair yang dapat dikenali, Huoh Primas dari Orleans, Pierre de Blois, Gautier de Châtillon, dan Phillipe Canselor semuanya menjadi tokoh pendirian penting dan hingga tahap tertentu melampaui semangat tinggi pelajar mereka. Cuma yang dikenali sebagai Archpoet nampaknya menjalani apa yang dia khabarkan hingga akhir hayatnya.
Goliard lebih terkenal sebagai perusuh, penjudi, dan penjahat daripada sebagai penyair dan cendekiawan. Satir mereka hampir diarahkan secara seragam terhadap gereja, menyerang bahkan paus. Pada tahun 1227, Majlis Trier melarang para imam mengizinkan para goliard untuk mengambil bagian dalam penyembahan. Pada tahun 1229 mereka memainkan peranan yang jelas dalam gangguan di University of Paris sehubungan dengan intrik legasi kepausan; pada tahun 1289 diperintahkan bahawa tidak ada ulama yang harus menjadi goliard, dan pada tahun 1300 (di Cologne) mereka dilarang untuk berkhotbah atau memberikan pengampunan. Akhirnya hak istimewa ulama ditarik dari goliard.
Kata goliard kehilangan hubungan ulama, masuk ke dalam sastera Perancis dan Inggeris pada abad ke-14 dalam makna umum jongleur, atau minstrel (maknanya dalam Piers Plowman dan di Chaucer).
Koleksi puisi dan lagu Latin mereka yang luar biasa untuk memuji arak dan kehidupan huru-hara diterbitkan pada akhir abad ke-19 dengan judul Carmina Burana, diambil dari naskah judul itu di Munich yang ditulis di Bavaria pada abad ke-13. Sebilangan besar ini diterjemahkan oleh John Addington Symonds sebagai Wine, Women, and Song (1884). Koleksi ini juga merangkumi satu-satunya teks lengkap drama bersemangat abad pertengahan yang masih ada — satu dengan dan satu tanpa muzik. Pada tahun 1937, komposer Jerman Carl Orff berdasarkan oratorio Carmina Burana yang indah berdasarkan puisi dan lagu ini. Sebilangan besar daripadanya juga terdapat dalam Buku Pegangan Cambridge yang penting yang ditulis di England kira-kira 200 tahun sebelumnya.
Subjek puisi dan lagu Goliard berbeza: satira politik dan agama; lagu-lagu cinta dengan arahan yang luar biasa; dan lagu-lagu minum dan kehidupan yang huru-hara. Kategori terakhir melibatkan unsur-unsur goliard yang paling khas: kesengsaraan para pendeta yang tidak berpakaian, tangisan sarjana yang kehilangan tempat tinggal untuk mengasihani diri sendiri, panegra hedonisme yang tidak malu-malu, dan penolakan etika Kristian yang tidak bermoral.
Ini adalah kategori terakhir di mana jejak muzik bertulis paling sedikit masih ada. Pengetahuan tentang puisi dan muzik abad pertengahan menunjukkan bahawa semua puisi itu ditujukan untuk nyanyian, walaupun hanya sedikit yang dibekalkan dengan muzik dalam manuskrip. Muziknya biasanya ditulis dengan nada diastematik — sejenis singkatan muzik yang hanya dapat dibaca dengan perbandingan dengan versi lagu lain, ditulis sepenuhnya. Dalam gaya muzik, lagu-lagu asyik serupa dengan lagu-lagu trouvères; dalam beberapa kes melodi yang sama muncul di kedua-dua repertori. Lagu-lagu yang lebih goliard mempunyai bentuk metrik yang lebih sederhana, melodi lebih banyak suku kata, dan gaya berulang yang tidak canggih.
