Peranti pelaksanaan ruang gas

Ruang gas, kaedah melaksanakan tahanan yang dihukum dengan gas maut.

Ruang gas pertama kali diadopsi di negara bagian Nevada AS pada tahun 1921 dalam usaha memberikan hukuman mati yang lebih berperikemanusiaan. Pada 8 Februari 1924, Gee Jon menjadi orang pertama yang dihukum mati oleh gas maut. Menjelang tahun 1955, 11 negara AS telah mengadopsi ruang gas sebagai kaedah pelaksanaannya, tetapi pada awal abad ke-21 itu hanya tersedia di dua negara (California dan Missouri), di mana tahanan yang dihukum diizinkan untuk memilih antara suntikan maut dan gas mematikan. Di Arizona, banduan yang dijatuhkan hukuman mati sebelum November 1992 dibenarkan memilih antara suntikan maut dan gas maut; di Wyoming, gas mematikan ditetapkan untuk menggantikan suntikan mematikan jika kaedah yang terakhir ini dianggap tidak mengikut perlembagaan. Dari tahun 1921 hingga 1972 (ketika Mahkamah Agung AS memulai moratorium hukuman mati), gas mematikan dikenakan dalam sekitar 600 hukuman mati; dari tahun 1976 (ketika moratorium berakhir) hingga 1999 ia hanya digunakan dalam 11 pelaksanaan. Tingginya kos pengubahsuaian ruang gas yang tidak digunakan, serta persepsi kaedah yang semakin meningkat sebagai kejam secara tidak konstitusional, menyumbang kepada aliran ini, menyebabkan beberapa sarjana meramalkan pada awal abad ke-21 bahawa kaedah itu tidak akan digunakan lagi.

Prosedur gas mematikan di California (yang paling lengkap didokumentasikan) dilakukan di ruang segi delapan yang dimeteraikan. Tahanan itu diikat ke sebuah kerusi dengan lubang di tempat duduk, di bawahnya diletakkan sebuah bekas asid sulfurik, air suling, dan kristal natrium sianida. Pelaksana menarik tuas yang mencampurkan kristal sianida ke dalam bekas asid sulfurik-air untuk menghasilkan gas hidrokyanik yang disedut narapidana. Walaupun terdapat kesepakatan bahawa sianida mempengaruhi banyak bahagian tubuh, tidak jelas pada titik mana seseorang menjadi tidak sedarkan diri atau mati, kerana rasa sakit dan kesedaran sukar diukur. Pada tahun 1996, mahkamah rayuan persekutuan dengan sebulat suara menyatakan bahawa undang-undang California yang membenarkan gas mematikan melarang larangan Pindaan Kelapan Perlembagaan AS terhadap hukuman yang kejam dan tidak biasa, berdasarkan kesimpulan mahkamah yang lebih rendah bahawa tahanan yang dilenyapkan dapat menderita kesakitan yang sangat tinggi dan ada kemungkinan besar bahawa kesakitan seperti itu akan berlangsung selama beberapa minit. (Seiring berjalannya waktu, saksi mata juga melaporkan sejumlah pelaksanaan gas mematikan yang panjang dan mengerikan di California dan negara-negara lain.)

Mahkamah Agung AS tidak pernah memutuskan konstitusionaliti gas mematikan. Namun, ini mengosongkan keputusan pengadilan banding persekutuan bahwa gas mematikan tidak berperlembagaan kerana badan perundangan California meminta suntikan mematikan kecuali seorang tahanan secara khusus meminta gas mematikan. Jawatankuasa Hak Asasi Manusia Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu telah menganggap bilik gas California menyiksa dan tidak berperikemanusiaan.

Di luar Amerika Syarikat tidak ada negara lain yang menggunakan gas mematikan sebagai kaedah perlembagaan dalam melaksanakan hukuman mati. Semasa Holocaust, Nazi Jerman menggunakan bilik gas untuk tujuan membunuh orang Yahudi dan kumpulan sasaran lain. Dewan didirikan di kem konsentrasi dan biasanya menyamar sebagai rumah mandi. Lelaki, wanita, dan anak-anak digiring telanjang ke dalam bilik setelah diberitahu bahawa mereka akan mandi. Pintu ditutup, dan gas racun disuntik. Lihat juga kem pemusnahan.