Syarikat kewangan, institusi kewangan khusus yang membekalkan kredit untuk pembelian barang dan perkhidmatan pengguna dengan membeli kontrak penjualan masa peniaga atau dengan memberikan pinjaman kecil langsung kepada pengguna. Agensi kewangan pengguna khusus kini beroperasi di seluruh Eropah barat, Kanada, Amerika Syarikat, Australia, Jepun, dan beberapa negara Amerika Latin. Walaupun mereka ada pada awal 1900-an, perkembangan terbesar mereka terjadi setelah Perang Dunia II.
Syarikat pembiayaan penjualan besar, yang beroperasi dengan membeli akaun pelanggan yang belum dibayar dengan potongan harga dari pedagang dan mengumpulkan pembayaran yang harus dibayar dari pengguna, merupakan tindak balas terhadap perlunya pembiayaan ansuran untuk pembelian kereta pada awal tahun 1900-an. Sebagai contoh, Ally Financial ditubuhkan sebagai General Motors Acceptance Corporation (GMAC) pada tahun 1919 untuk membeli akaun kenderaan yang boleh diterima daripada peniaga kereta yang tidak dapat membiayai pembelian masa. Banyak syarikat di Eropah dan Amerika Syarikat terus mengkhususkan diri dalam membiayai pembelian komoditi tertentu dan tetap berkait rapat dengan pengeluar tertentu. Ada juga yang memberikan kredit untuk pembelian borong oleh peniaga runcit.
Syarikat pembiayaan pengguna atau pinjaman kecil juga muncul pada tahun 1900-an. Sehingga saat itu kebutuhan untuk pinjaman pengguna dipenuhi terutama oleh kegiatan "rentenir pinjaman" yang tidak sah kerana tidak menguntungkan bagi bank untuk membuat pinjaman kecil dengan kadar di bawah tingkat riba yang ditetapkan secara sah. Pada tahun 1911 beberapa negeri di Amerika Syarikat mulai mengadopsi undang-undang pinjaman kecil yang memberi pinjaman kepada pengguna dengan kadar di atas tingkat riba, menjadikannya praktikal dari segi kewangan untuk menjalankan perniagaan pinjaman pengguna. Kini banyak syarikat terlibat dalam perniagaan kewangan penjualan dan membuat pinjaman terus kepada pengguna.
Di beberapa negara, termasuk Belgia, Denmark, dan Norway, bank perdagangan juga menjadi penting sebagai sumber kredit pengguna langsung. Di banyak negara lain, mereka penting sebagai sumber modal bagi syarikat kewangan khusus. Banyak syarikat kewangan di Great Britain, Australia, dan Belanda, misalnya, telah berafiliasi dengan bank perdagangan kerana peranan bank sebagai pelanggan modal. Dalam kes lain, bank perdagangan memainkan peranan penting dalam pemberian kredit kepada syarikat pembiayaan.
