Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel, 3 er duque de Alba, Alba juga mengeja Alva, (lahir 29 Oktober 1507, Piedrahita, Old Castile, Sepanyol - meninggal 11 Disember 1582, Lisbon [Portugal]), askar Sepanyol dan negarawan terkenal kerana penaklukannya ke Portugal (1580) dan terkenal dengan kezalimannya sebagai gabenor jeneral Belanda (1567–73). Di Belanda ia mendirikan Council of Troubles (dijuluki Council of Blood), yang mengetepikan undang-undang tempatan dan mengecam ribuan orang.
Alba dilahirkan dalam keluarga kaya dengan catatan panjang melayani raja-raja Castile. Pada tahun 1524, dia bergabung dengan pasukan Sepanyol yang memerangi Perancis di Fuenterrabía dan begitu membezakan dirinya sehingga dia dilantik sebagai gabenor kota setelah penangkapannya. Kempen seterusnya menjadikannya komander tentera yang paling profesional pada zamannya. Dia menegaskan latihan dan disiplin yang ketat untuk pasukannya dan mengembangkan penggunaan senjata api secara taktikal. Dia adalah seorang penguasa logistik, dan aset terbesarnya adalah keyakinan diri yang tidak tergoyahkan yang memungkinkannya untuk menolak nasihat yang gopoh dari para pegawainya yang lebih tegas. Dia memerintahkan sebahagian dari tentera Kaisar Charles V dalam ekspedisi yang berjaya melawan Tunis pada tahun 1535, dan pada tahun 1546–47 ia memerintahkan tentera kekaisaran menentang para pangeran Protestan dari Liga Schmalkaldic. Dengan kemenangannya di Mühlberg (24 April 1547) Alba meletakkan Charles V di puncak kekuatannya. Alba diangkat menjadi panglima utama pasukan kekaisaran di Itali pada tahun 1552 dan, setelah penggantian Philip II dari Sepanyol, dia dijadikan wakil raja Naples (1556). Pada fase terakhir Perang Franco-Sepanyol di Itali, dia mengalahkan François de Lorraine, 2 e duc de Guise, dan memaksa Paus Paul IV untuk berdamai dengan Spanyol (1557).
Selepas Kedamaian Cateau-Cambrésis (1559), Alba menjadi salah satu daripada dua menteri utama Philip II. Charles V, hakim watak yang sangat baik, dalam perjanjian rahsia tahun 1543 telah mengesyorkan Alba kepada puteranya Philip sebagai penasihat yang boleh dipercayai dalam semua hal ketenteraan dan urusan negara tetapi tidak boleh dipercayai, kerana dia sangat bercita-cita tinggi, ingin memerintahkan segalanya, dan akan menggunakan segala kaedah untuk mencapai cita-citanya. Oleh itu, Philip II tidak pernah mempercayai Alba sepenuhnya. Namun, dia memanggilnya secara berkala ke Dewan Negara, di mana, bertentangan dengan ketua penasihat raja yang lain, Ruy Gómez de Silva, Alba mendesak kebijakan luar negeri yang kuat.
Seawal tahun 1563 Alba menasihati raja untuk memotong kepala para pemimpin pembangkang bangsawan di Belanda. Tetapi jika hal ini tidak dapat dilakukan segera, katanya, raja harus membongkar sekarang dan melaksanakannya pada saat yang lebih tepat. Pada tahun 1565 Philip menghantarnya, bersama dengan permaisurinya, Elizabeth dari Valois, untuk menemui ibu Elizabeth, Catherine de Médicis, bupati Perancis. Alba berjaya mempertahankan politikus virtuoso itu, menyekat usaha Catherine untuk mengatur perkahwinan Sepanyol untuk anaknya yang Philip II tidak mahu melakukan dirinya sendiri. Maklum saja, dia tidak berjaya, pada gilirannya, dalam menyerahkan Catherine kepada kebijakan anti-Huguenot yang lebih aktif dengan bantuan Sepanyol. Tuduhan Protestan kemudian bahawa di Bayonne dia dan Catherine merancang Pembunuhan Protestan Hari Bartholomew pada tahun 1572 tidak mempunyai asas dalam kenyataan.
Mengikuti gerakan popular tahun 1566, Philip mengirim Alba ke Belanda dengan tentera yang besar untuk menghukum pemberontak, menyingkirkan ajaran sesat, dan membangun kembali kekuasaan raja yang terguncang (Ogos 1567). Alba menangkap Lamoraal, graaf van Egmond, dan Filips van Montmorency, graaf van Horne, pemimpin pembangkang yang agak separuh hati, dan menubuhkan mahkamah baru, Majlis Masalah (yang akan segera dikenali sebagai Majlis Darah). Mahkamah ini mengetepikan semua undang-undang tempatan dan mengecam sekitar 12,000 orang kerana pemberontakan, yang kebanyakannya, bagaimanapun, telah melarikan diri dari negara ini. Alba membiarkan dirinya terlibat dalam perang perdagangan dengan Inggeris yang menyebabkan kerosakan besar pada perdagangan Belanda. Yang paling teruk, dia salah mengatur rancangan untuk meletakkan pemerintahannya pada asas kewangan yang stabil, bebas dari ladang. Dia mencadangkan cukai 10 peratus untuk semua penjualan ("sen ke-10") dan pungutan harta tanah 1 peratus. Tetapi Jeneral Negara hanya akan bersetuju dengan cukai harta tanah dan membuat tawaran balas, sebagai ganti "sen ke-10." Dalam menghadapi penentangan kelas bawah dan golongan pendeta, Alba harus mengubah cukai secara bertahap. Pada akhirnya ia tidak pernah dikumpulkan. Walaupun "wang ke-10" Alba tentunya membantu membangkitkan negara melawan Sepanyol, itu tidak menyebabkan kehancuran ekonominya, seperti yang pernah difikirkan.
Pada tahun 1572, Gueux — gerilyawan Belanda — menawan sebahagian besar Belanda dan Zeeland, dan William, Putera Orange, dan saudaranya Louis dari Nassau menyerang Belanda dari Jerman dan Perancis, masing-masing. Alba mengalahkan pencerobohan darat dan merebut kembali sebahagian Belanda, di mana pasukannya melakukan kekejaman yang dahsyat. Kekurangan wang dan kekurangan kekuatan laut untuk menentang armada Gueux, ia gagal merebut kembali sisa Belanda dan Zeeland.
Kegagalan Alba dan intrik pesta Gómez di mahkamah mendorong Philip untuk memanggilnya kembali (1573). Pada tahun 1579, Alba ditahan di rumahnya setelah puteranya berkahwin dengan keinginan raja. Pada tahun 1580, Kardinal Granvelle memujuk Philip untuk membiarkan Alba memerintahkan pencerobohan ke Portugal. Dalam beberapa minggu, dalam salah satu kempennya yang paling cemerlang, Alba mengambil Lisbon. Namun dia tidak pernah mendapat sokongan Philip.
Di negara-negara Protestan, nama Alba menjadi kata kunci untuk kekejaman dan kezaliman agama. Di luar Sepanyol dia tidak pernah dimaafkan karena tidak menghiraukan kesahihannya, karena kebijakannya yang mengganas, dan atas kemarahan yang dilakukan oleh pasukannya di Belanda dan Portugal. Tanggungjawab atas tindakan ini dia tidak dapat dibebaskan, juga tidak diterima secara universal bahkan oleh pendapat Katolik Rom pada abad ke-16. Dalam sejarah Sepanyol, Alba penting sebagai wakil bangsawan lama, bebas dan bangga dengan hak dan keistimewaannya namun bersedia untuk berkhidmat sebagai juara dan pembela monarki mutlak.
