Wira Mesopotamia Enmerkar

Enmerkar, pahlawan Sumeria kuno dan raja Uruk (Erech), sebuah negara kota di selatan Mesopotamia, yang dianggap telah hidup pada akhir abad ke-4 atau awal milenium ke-3 SM. Bersama dengan Lugalbanda dan Gilgamesh, Enmerkar adalah salah satu daripada tiga tokoh paling penting dalam epik Sumeria yang masih ada.

Walaupun para sarjana pernah menganggap bahawa hanya ada satu epik yang berkaitan dengan penaklukan Enmerkar dari kota saingannya, Aratta, kini dipercayai bahawa dua epik yang terpisah menceritakan kisah ini. Satu dipanggil Enmerkar dan Dewa Aratta. Epik Sumeria terpanjang yang belum dijumpai, ia adalah sumber maklumat penting mengenai sejarah dan budaya kawasan perbatasan Sumero-Iran. Menurut legenda ini, Enmerkar, putra dewa matahari Utu, merasa iri akan kekayaan logam dan batu milik Aratta, yang dia perlukan untuk membangun berbagai kuil, terutama sebuah kuil bagi dewa Enki di Eridu. Oleh itu, Enmerkar meminta adiknya, dewi Inanna, untuk membantunya memperoleh bahan dan tenaga kerja dari Aratta; dia bersetuju dan menasihatinya untuk menghantar mesej yang mengancam kepada tuan Aratta. Tuan Aratta, bagaimanapun, menuntut agar Enmerkar terlebih dahulu memberikan sejumlah besar biji-bijian kepadanya. Walaupun Enmerkar mematuhi, tuan Aratta enggan menyelesaikan bahagian perjanjiannya; mesej ancaman sekali lagi dikirim oleh kedua-dua lelaki tersebut, masing-masing menuntut bantuan dan sanksi dari dewi Inanna. Teks menjadi terpecah-pecah pada masa itu dalam narasi, tetapi pada akhirnya Enmerkar nampaknya menang.

Epik lain yang berkaitan dengan kekalahan Aratta dikenali sebagai Enmerkar dan Ensuhkeshdanna. Dalam kisah ini penguasa Aratta, Ensuhkeshdanna (atau Ensukushsiranna), menuntut agar Enmerkar menjadi pengikutnya. Enmerkar menolak dan, menyatakan dirinya sebagai kegemaran para dewa, memerintahkan Ensuhkeshdanna untuk tunduk kepadanya. Walaupun anggota dewan Ensuhkeshdanna menasihatinya untuk mematuhi Enmerkar, dia malah mendengarkan seorang imam tempatan, yang berjanji untuk menjadikan Uruk tunduk pada Aratta. Namun, ketika imam itu tiba di Uruk, dia dikalahkan dan dibunuh oleh seorang wanita tua yang bijaksana, Sagburru, dan kedua putra dewi Nidaba. Setelah mengetahui nasib imamnya, kehendak Ensuhkeshdanna dilanggar dan dia mengabulkan tuntutan Enmerkar.

Epik ketiga, Lugalbanda dan Enmerkar, menceritakan perjalanan kepahlawanan ke Aratta yang dibuat oleh Lugalbanda dalam melayani Enmerkar. Menurut epik itu, Uruk diserang oleh nomad Semit. Untuk menyelamatkan domainnya, Enmerkar memerlukan bantuan Inanna, yang berada di Aratta. Enmerkar meminta sukarelawan untuk pergi ke Inanna, tetapi hanya Lugalbanda yang akan setuju untuk melakukan misi berbahaya itu. Epik berkenaan dengan peristiwa perjalanan Lugalbanda dan mesej yang diberikan kepadanya dari Inanna untuk Enmerkar. Meskipun tidak jelas, balasan Inanna nampaknya menunjukkan bahawa Enmerkar membuat kapal air khas dan juga menangkap ikan pelik dari sungai tertentu.