Model kerak-mantel, penyataan keadaan yang akan menjelaskan fenomena yang diperhatikan mengenai kerak bumi, mantel, dan antara muka mereka. Bertahun-tahun yang lalu, bukti seismik menunjukkan ketidakterusan, yang disebut Mohoroviorić Discontinuity, di mana saja dari 3 hingga 60 kilometer (sekitar 2 hingga 40 batu) di bawah permukaan Bumi. Model yang digunakan untuk menjelaskan ketakselanjaran ini dan sifat bahan gunung berapi membayangkan kerak bahan siliceous dan aluminous berkepadatan rendah, seperti granit, mengapung pada mantel tebal yang diperbuat daripada bahan siliceous dan ferromagnesian yang lebih padat, terutama basalt-dunite-eklogit.
Kajian mengenai lokasi gempa dengan fokus dangkal dan dalam menyebabkan model kerak-mantel yang terdiri daripada tiga lapisan: litosfer, asthenosfera, dan mesosfer. Litosfera adalah kerak dan bahagian mantel atas yang menunjukkan ciri ketegaran yang sama, atau kira-kira 70 hingga 100 km atas Bumi. Ini adalah kawasan kompleks komposisi heterogen, beberapa kilometer teratas yang diketahui secara terperinci tetapi bahagian bawahnya mengalami beberapa dugaan.
Asthenosfera, kawasan yang kurang tegar dari 100 hingga 700 km di bawah permukaan, memisahkan litosfer dari mesosfer. Diperkirakan bahawa wilayah ini bergerak oleh aliran plastik dan merayap (mungkin disebabkan oleh keseimbangan terma keadaan tidak stabil) dan bahawa ia menyokong dan membawa litosfer dengannya, yang membawa kepada fenomena hanyut benua.
Kawasan yang lebih kaku dengan kekuatan yang lebih tinggi dari 700 kilometer ke antara muka inti-mantel adalah mesosfer, atau mantel yang lebih rendah.
Secara umumnya dinyatakan bahawa kerak Bumi terdiri daripada 6, atau mungkin juga 10, plat besar bahan litosfera yang sentiasa bergerak satu sama lain; mereka diduga diciptakan dari asthenosfer di satu tepi, jurang laut, dan untuk menjauh dari rabung ini untuk diserap kembali ke asthenosfer di pinggir lain, parit lautan. Zon antara plat ditandai dengan aktiviti gempa. Gempa hanya berpunca dari kepingan litosfera yang kaku, dan gempa dengan fokus sederhana dan dalam berada di dalam lereng bawah. Tidak ada gempa dengan fokus dalam pada kedalaman lebih dari 700 km, atau batas atas mesosfera.
