Copyleft, lesen yang memberikan kebenaran umum untuk menyalin dan menghasilkan semula harta intelek. Di mana hak cipta melindungi kepentingan masyarakat dalam penemuan dan kreativiti dengan memberikan insentif individu melalui kawalan hak cipta, copyleft melindungi kepentingan sosial dalam penciptaan pengetahuan dengan meletakkan kawalan hak cipta dalam masyarakat umum yang besar. Konsep copyleft adalah pusat banyak projek pengaturcaraan, dan lesen paling sering digunakan untuk perisian, seni digital, tulisan, dan kandungan kreatif lain.
Copyleft adalah lesen khusus yang diberikan berdasarkan undang-undang hak cipta, dan undang-undang antarabangsa yang mengatur undang-undang hak cipta adalah mekanisme yang menetapkan dan melindungi copyleft. Biasanya, copyleft adalah perjanjian lesen umum yang diberikan oleh pemilik hak cipta yang membolehkan sesiapa sahaja menggunakan harta berhak cipta secara bebas tetapi di bawah syarat-syarat tertentu. Sebagai contoh, perisian copylefted membolehkan pengguna menjalankan, mengubah, menyalin, dan mengedarkan perisian dengan syarat bahawa kod sumber tetap terbuka dan tersedia untuk umum. Perisian seperti itu biasanya mesti diserahkan dengan lesen copyleft yang memerlukan pengguna berturut-turut untuk menerima dan mengirimkan copyleft dan memberi mandat bahawa sebarang pengubahsuaian atau penambahbaikan pada perisian copyleft juga akan disebarkan di bawah copyleft.
Copyleft sendiri mungkin bermula dalam kerja pakar komputer MIT Richard Stallman. Pada tahun 1983, Stallman memulakan projek pengaturcaraan sumber terbuka yang disebut GNU (singkatan refleksif untuk "GNU's Not Unix") dan membuat lesen umum umum pertama untuk mengatur penggunaan GNU, menyimpannya dan turunannya terbuka dan tersedia secara bebas. Banyak yang menganggap konsep copyleft sebagai pengembalian idea awal kekayaan intelektual, yang memperlakukan idea dan bentuk spesifiknya sebagai warisan bersama. Memandangkan ciptaan intelektual membangun apa yang telah terjadi sebelumnya dan membentuk apa yang akan datang, copyleft dilihat sebagai mekanisme penghubung untuk mendorong pertumbuhan pengetahuan sosial dan kebaikan bersama.
