Yesus dalam seni visual
Lukisan dan patung
Ikonoklasma
Memandangkan tempat dominan tokoh Yesus dalam seni Barat, mungkin mengejutkan bahawa gambaran Yesus yang bergambar adalah perkara yang cukup diperdebatkan di dalam gereja Kristian selama abad-abad awalnya. Oleh itu, sedangkan para teolog abad ke-2 seperti St. Irenaeus, uskup Lyon, dan Clement of Alexandria menolak tanggapan bahawa ilahi dapat ditangkap dalam gambaran bergambar, Paus Gregory I pada abad ke-6 mengamati bahawa gambar adalah Alkitab orang buta huruf. Secara teologinya, masalahnya adalah bagaimana menggambarkan kepenuhan sifat ketuhanan dan kemanusiaan Yesus dalam representasi artistik apa pun tentang dirinya. Menggambarkan sifat manusia Yesus berisiko menyokong bidaah Nestorian, yang menyatakan bahawa sifat ketuhanan dan ketuhanan Yesus terpisah. Demikian juga, menggambarkan sifat ketuhanan Yesus berisiko menyokong doktrin bidaah mengenai monofisitisme, yang menekankan ketuhanan Yesus dengan perbelanjaan yang nyata bagi kemanusiaannya. Seiring dengan kekhawatiran itu, ada kecenderungan kuat dalam agama Kristen awal untuk menganggap representasi ilahi sebagai penyembahan berhala atau paganisme, dan penentang penggunaan gambar mencatatkan larangan alkitabiah terhadap mereka. Isu lain adalah kemungkinan gambar Yesus mendorong penyalahgunaan tertentu, seperti pencampuran cat dari gambar tersebut dengan roti dan anggur Ekaristi untuk membuat ramuan ajaib.
Sinode episkop pertama yang memberikan sokongan yang kuat untuk perwakilan Yesus yang bergambar adalah Majlis Quinisext (692), yang menegaskan bahawa perwakilan semacam itu bermanfaat secara rohani bagi orang-orang yang beriman, menyatakan bahawa "untuk sekarang Kristus, Tuhan kita harus diwakili dalam bentuk kemanusiaannya." Maharaja Justinian II segera meletakkan potret Yesus yang diletakkan di atas syiling emas kekaisaran, walaupun penggantinya mengembalikan potret maharaja tradisional. Kaisar abad ke-8 Leo III, Isaurian dan Constantine V melangkah lebih jauh dengan melancarkan kebijakan ikonoklas, dengan mempercayai bahawa adalah tidak wajar untuk berusaha menggambarkan ketuhanan. Perselisihan sengit antara mereka yang menganjurkan dan mereka yang menolak gambar bergambar, yang dikenali sebagai Kontroversi Ikonoklastik, diselesaikan sementara pada tahun 787 ketika majlis ekumenis ketujuh gereja, Majlis kedua Nicaea, mengesahkan kesahihan gambar (majlis tambahan di 843 memberikan resolusi tetap setelah gelombang kedua ikonoklas imperial). Oleh itu, setelah tahun 787, kedua-dua bahagian agama Kristian ini menganuti legitimasi teologis dari potret Yesus, dan apa yang diikuti adalah artistik penegasan ini.
