Orang Cáhita

Cáhita, kumpulan puak India Utara Amerika yang mendiami pantai barat laut Mexico di sepanjang lorong bawah sungai Sinaloa, Fuerte, Mayo, dan Yaqui. Mereka bercakap mengenai 18 dialek yang berkaitan erat dari bahasa Cahita atau pengelompokan bahasa, yang tergolong dalam keluarga Uto-Aztecan. Ketika pertama kali ditemui oleh orang Sepanyol pada tahun 1533, orang-orang Cáhita berjumlah sekitar 115,000 dan merupakan kumpulan bahasa tunggal yang paling banyak di utara Mexico. Para penutur sebahagian besar dialek Cahita telah diasimilasi secara budaya oleh masyarakat kolonial atau oleh masyarakat Cáhita yang lain pada abad ke-17, bagaimanapun, dan satu-satunya dua suku berbahasa Cahita yang masih hidup pada abad ke-20 adalah Yaqui (qv) dan Mayo. Mereka berjumlah kira-kira 10,000 dan 50,000, masing-masing, pada akhir abad ke-20.

Walaupun perlawanan Yaqui awal terhadap penaklukan Sepanyol, kedua-dua kumpulan dengan cepat berkumpul di sekitar misi oleh Jesuit; pada abad ke-17 semuanya masuk agama Kristian. Selama abad ke-19 mereka menentang penguasaan Mexico, Yaqui meneruskan perjuangan hingga abad ke-20. Selepas tahun 1886, pemerintah Mexico memulakan program penyebaran paksa di mana beribu-ribu Yaqui dan beberapa orang Mayo dihantar pulang ke beberapa bahagian Sonora, Oaxaca, dan Yucatán; yang lain melarikan diri ke barat daya Amerika Syarikat.

Masyarakat Cáhita adalah petani sara hidup yang tinggal terutama di dataran rendah gurun, walaupun beberapa Cáhita terkenal dari dataran tinggi Durango barat. Dataran tinggi Cáhita adalah petani kering, bergantung sepenuhnya pada hujan musim panas. Dataran rendah Cáhita sangat bergantung pada limpahan sungai tahunan, serta hujan, dan mereka menanam dataran banjir dengan jagung (jagung), kacang, dan labu; mereka mengusahakan dua tanaman setiap tahun dan menambah makanan mereka dengan pelbagai jenis makanan liar. Cáhita menghasilkan tembikar, bakul, dan kapas tenunan.

Orang-orang Cáhita tinggal di perkampungan yang disebut oleh peternak Sepanyol, sekumpulan rumah yang longgar, biasanya dari rumah tangga yang tidak berkaitan. Setiap peternakan adalah otonom, dengan penatua atau sekumpulan penatua sebagai penguasa masa damai. Akan tetapi, pada masa perang, para peternak bersatu dalam organisasi kesukuan wilayah yang kuat.