Berkhemah, aktiviti rekreasi di mana para peserta tinggal sementara di luar rumah, biasanya menggunakan khemah atau kenderaan yang dirancang atau disesuaikan khas untuk tempat tinggal. Berkhemah pada satu masa dahulu hanyalah hobi kasar dan sukar untuk pencinta alam terbuka, tetapi kemudian menjadi percutian biasa bagi sebilangan besar keluarga biasa.
Sejarah
Pengasas perkhemahan rekreasi moden ialah Thomas Hiram Holding, yang menulis edisi pertama The Camper's Handbook pada tahun 1908. Dorongannya untuk berkhemah berasal dari pengalamannya sebagai seorang kanak-kanak: pada tahun 1853 dia melintasi padang rumput Amerika Syarikat dengan kereta api, meliputi sekitar 1.200 batu (1.900 km) dengan 300 syarikat. Pada tahun 1877 dia berkemah dengan sampan di pelayaran di Highlands of Scotland, dan dia melakukan perjalanan serupa pada tahun berikutnya. Dia menulis dua buku mengenai usaha ini. Kemudian dia menggunakan basikal sebagai kenderaan perkhemahannya dan menulis Cycle and Camp (1898).
Holding mengasaskan kelab perkhemahan pertama di dunia, Association of Cycle Campers, pada tahun 1901. Menjelang tahun 1907, ia bergabung dengan sejumlah kelab lain untuk membentuk Camping Club of Great Britain dan Ireland. Robert Falcon Scott, penjelajah Antartika yang terkenal, menjadi presiden pertama Club Club pada tahun 1909.
Selepas Perang Dunia I, Robert Baden-Powell, pengasas Boy Scouts and the Girl Guides, menjadi presiden Camping Club of Great Britain dan Ireland, yang mendorong penubuhan organisasi perkhemahan di sejumlah negara Eropah barat. Pada tahun 1932, Persekutuan Perkhemahan dan Karavanning Antarabangsa (Fédération Internationale de Camping et de Caravanning; FICC) dibentuk — organisasi perkhemahan antarabangsa pertama.
Di Amerika Utara individu berkhemah di padang belantara untuk rekreasi dari awal 1870-an, berjalan dengan berjalan kaki, menunggang kuda, atau dengan sampan; tetapi tidak ada perkhemahan yang teratur. Banyak organisasi, seperti Adirondack Mountain Club (ditubuhkan tahun 1922), Appalachian Mountain Club (1876), dan Sierra Club (1892), telah melayani perkhemahan untuk waktu yang lama. Namun, organisasi berkemah dalam skala besar tidak berkembang sampai setelah Perang Dunia II, ketika waktu senggang meningkat dan kedatangan berkhemah dengan kenderaan bermotor menyebabkan pertumbuhan aktiviti yang luar biasa.
Majoriti orang berkhemah yang teratur di Amerika Utara tergolong dalam kelab tempatan, tetapi terdapat dua organisasi kebangsaan berskala besar di Amerika Syarikat (Persatuan Berkhemah dan Pendaki Nasional dan Persatuan Berkemah Keluarga Amerika Utara) dan satu di Kanada (Persekutuan Perkhemahan dan Karavan Kanada).
Perkhemahan individu sangat popular di Australia dan New Zealand, tetapi kemudahan yang diatur agak sedikit berbanding dengan di Amerika Utara. Perkhemahan rekreasi terus meningkat populariti di Afrika dan sebahagian Asia.
Perkhemahan belia
Perkhemahan lain yang dianjurkan bermula di Amerika Syarikat pada tahun 1861 dengan kem lelaki, yang dikendalikan oleh Frederick William Gunn dan isterinya di Milford-on-the-Sound untuk pelajar Gunnery School for Boys di Washington, Conn. Kejayaannya adalah segera dan diulang selama 18 tahun berturut-turut. Kem serupa yang lain mula dibangunkan. Kem gadis pertama didirikan pada tahun 1888 oleh Luther Halsey Gulick dan isterinya di Sungai Thames di Connecticut.
Ketika Pengakap Amerika dibentuk pada tahun 1910 oleh Ernest Thompson Seton, ia menggabungkan perkhemahan sebagai sebahagian besar dari programnya. Penekanan yang serupa pada perkhemahan terdapat di Pandu Puteri (ditubuhkan di Great Britain pada tahun 1910), Camp Fire Boys and Girls (AS, 1910), dan Pengakap Perempuan (AS, 1912; berpola mengikut Pandu Puteri). Sebilangan besar organisasi lain yang berkaitan dengan orang muda, seperti Young Christian Christian Association (YMCA), Young Women Christian Association (YWCA), dan banyak lagi yang lain, juga melakukan pembangunan kem sebagai bahagian penting dalam aktiviti mereka.
