Balkanisasi, pembahagian negara multinasional menjadi entiti homogen etnik yang lebih kecil. Istilah ini juga digunakan untuk merujuk kepada konflik etnik di negara-negara multi etnik. Itu diciptakan pada akhir Perang Dunia I untuk menggambarkan pemecahan etnik dan politik yang menyusul perpecahan Empayar Uthmaniyyah, khususnya di Balkan. (Istilah Balkanisasi hari ini digunakan untuk menjelaskan perpecahan beberapa negara multi etnik dan penyimpangan mereka ke kediktatoran, pembersihan etnik, dan perang saudara.)
Balkanisasi telah berlaku di tempat-tempat selain dari Balkan, termasuk Afrika pada tahun 1950-an dan 60-an, berikutan pembubaran kerajaan kolonial Inggeris dan Perancis di sana. Pada awal 1990-an perpecahan Yugoslavia dan kejatuhan Kesatuan Soviet menyebabkan munculnya beberapa negara baru - banyak di antaranya tidak stabil dan bercampur etnik - dan kemudian berlaku kekerasan di antara mereka.
Sebilangan besar negara pengganti mengandungi perpecahan etnik dan agama yang nampaknya tidak dapat dielakkan, dan ada yang membuat tuntutan wilayah yang tidak berat sebelah terhadap jiran mereka. Armenia dan Azerbaijan, misalnya, menderita keganasan yang berselang-seli di kawasan dan sempadan etnik. Pada tahun 1990-an di Bosnia dan Herzegovina, perpecahan etnik dan campur tangan Yugoslavia dan Kroasia menyebabkan pertempuran meluas antara Serb, Kroasia, dan Bosnia (Muslim) untuk mengawal kampung dan jalan utama. Antara tahun 1992 dan 1995, kumpulan paramiliter Serbia dan Serbia melakukan pengepungan hampir 1.400 hari dari ibu kota Bosnia, Sarajevo, dalam usaha untuk mematahkan perlawanan umat Islam. Semasa pertempuran, lebih daripada 10,000 orang mati, termasuk kira-kira 1,500 kanak-kanak.
Usaha oleh beberapa negara untuk mencegah Balkanisasi telah menimbulkan keganasan. Pada tahun 1990-an, misalnya, Rusia dan Yugoslavia menggunakan kekuatan dalam usaha untuk membanteras gerakan kemerdekaan di Chechnya dan provinsi Albania, Kosovo; dalam setiap kes berlaku keganasan selanjutnya, mengakibatkan kematian dan pemindahan ribuan orang.
Usaha oleh masyarakat antarabangsa untuk menangani perang etnik yang berlaku setelah Balkanisasi telah bercampur-campur. Usaha Eropah untuk menghentikan keganasan di Bosnia dan Kosovo gagal sehingga serangan udara oleh Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara yang dipimpin AS memaksa pasukan Serbia menghentikan operasi mereka. Usaha membendung keganasan di tempat lain (misalnya, di Armenia dan Azerbaijan) kurang berjaya.
