Bahrain, sebuah negara Arab kecil yang terletak di sebuah teluk di pantai barat daya Teluk Parsi. Ini adalah kepulauan yang terdiri dari Pulau Bahrain dan sekitar 30 pulau yang lebih kecil. Namanya berasal dari istilah Arab al-bahrayn, yang bermaksud "dua laut."
Terletak di salah satu wilayah penghasil minyak utama di dunia, Bahrain sendiri hanya memiliki simpanan petroleum kecil. Sebaliknya, ekonominya telah lama bergantung pada memproses minyak mentah dari negara-negara jiran, dan baru-baru ini sektor kewangan, perkhidmatan komersil, dan komunikasi telah berkembang dengan pesat, seperti juga pelancongan. Bandar utama, pelabuhan, dan ibu kota negara itu, Manama (Al-Manāmah), terletak di hujung timur laut Pulau Bahrain. Bandaraya yang sangat moden, Manama santai dan kosmopolitan dan merupakan destinasi kegemaran pengunjung dari negara jiran Arab Saudi; pada hujung minggu, orang Arab berkumpul di bandar untuk menikmati restoran dan barnya. Namun rakyat Bahrain tetap konservatif dalam kehidupan mereka. Sentimen ini termaktub dalam perlembagaan negara, yang menegaskan bahawa "keluarga adalah tonggak masyarakat, kekuatannya terletak pada agama, etika, dan patriotisme."
Bahrain terkenal dengan kebun sawit yang subur; sejak zaman kuno telah menjadi jalan perdagangan dan sumber sumber semula jadi untuk kawasan sekitarnya. Pulau Bahrain secara luas dipercayai sebagai situs kerajaan kuno Dilmun, sebuah pusat komersial yang diperdagangkan dengan Sumeria kuno. Ia telah diselesaikan dan dijajah oleh pelbagai kumpulan, termasuk keluarga Khalīfah (Khall Khalīfah), sebuah dinasti Arab asli yang memerintah Bahrain sejak akhir abad ke-18. Menyedari kepentingan strategik pulau-pulau itu, Khalīfah telah membuka kemudahan pelabuhan Bahrain untuk armada laut negara-negara asing, termasuk Amerika Syarikat.
Tanah
Luas tanah Bahrain sedikit lebih besar daripada kawasan Singapura. Arab Saudi terletak di sebelah barat seberang Teluk Bahrain, sementara semenanjung Qatar terletak di sebelah timur. Tambak Raja Fahd, sepanjang 15 batu (24 km), menghubungkan Bahrain ke Arab Saudi.
Negeri ini terdiri dari dua kumpulan pulau yang terpisah, yang bersama-sama membentang sekitar 30 batu (50 km) dari utara ke selatan dan 10 batu (16 km) dari timur ke barat. Pulau Bahrain merangkumi tujuh-lapan dari keseluruhan kawasan tanah dan dikelilingi oleh pulau-pulau yang lebih kecil. Dua daripadanya - Al-Muḥarraq dan Sitrah, kedua-duanya di timur laut - bergabung dengan Pulau Bahrain dengan jalan-jalan yang telah memudahkan pembangunan kediaman dan perindustrian; pulau-pulau lain dalam kumpulan tersebut adalah Nabī Ṣāliḥ, Al-Muḥammadiyyah (Umm al-Ṣabbān), Umm al-Naʿsān (dihubungkan oleh Tambak Raja Fahd), dan Jiddah. Kumpulan kedua terdiri dari Kepulauan Ḥawār, yang terletak berhampiran pantai Qatar, kira-kira 12 batu (19 km) tenggara Pulau Bahrain; perselisihan dengan Qatar mengenai pemilikan pulau-pulau itu diselesaikan pada tahun 2001, ketika Mahkamah Keadilan Internasional menganugerahkannya kepada Bahrain. Kecil dan berbatu, mereka dihuni oleh hanya beberapa nelayan dan pekerja kuari, tetapi mereka dipercayai memiliki simpanan petroleum dan gas asli.
Bantuan dan saliran
Walaupun pulau-pulau kecil di kedua-dua kumpulan berbatu dan rendah, hanya beberapa kaki di atas permukaan laut, pulau utamanya lebih bervariasi dari segi penampilan. Secara geologi, pulau ini terdiri dari lapisan batuan sedimen yang dilipat dengan lembut: batu kapur, batu pasir, dan batu marmar (tanah liat, pasir, atau kelodak longgar) yang terbentuk pada zaman Cretaceous, Paleogene, dan Neogene (iaitu dari sekitar 145 hingga 2.6 juta tahun yang lalu). Wilayah tengahnya berbatu dan tandus, naik hingga 440 kaki (134 meter) di atas permukaan laut di Bukit Al-Dukhān (Jabal Al-Dukhān), titik tertinggi di negara ini. Dataran rendah selatan dan barat terdiri dari dataran berpasir suram dengan beberapa rawa-rawa garam, sementara pantai utara dan barat laut memberikan kontras yang mencolok, membentuk sabuk kurma yang sempit dan kebun sayur yang diairi dari mata air dan sumur produktif yang menyentuh air artesia. Sumber air ini adalah pemendakan di pergunungan barat Arab Saudi. Banyaknya air tawar telah menyediakan Bahrain dengan tanah yang subur, dari mana ia menjadi penting secara historis sebagai pelabuhan dan pusat perdagangan di Teluk Parsi. Perkembangan ekonomi dan pertumbuhan penduduk melebihi air artesia yang tersedia di negara ini, dan sekitar tiga perlima air yang digunakan sekarang berasal dari loji penyahairan air laut yang digerakkan oleh gas asli.
Iklim
Musim panas di Bahrain tidak menyenangkan, kerana suhu tinggi sering bertepatan dengan kelembapan yang tinggi. Suhu tengah hari dari Mei hingga Oktober melebihi 90 ° F (32 ° C), selalunya mencapai 95 ° F (35 ° C) atau lebih tinggi; malam musim panas adalah lembab dan lembap. Musim sejuk lebih sejuk dan menyenangkan, dengan suhu rata-rata dari Disember hingga Mac merosot hingga 70 ° F (21 ° C). Hujan terhad pada bulan-bulan musim sejuk dan rata-rata hanya 3 inci (75 mm) setiap tahun, tetapi ini mungkin berbeza dari hampir tidak ada yang menggandakan jumlah itu. Rata-rata, hujan turun hanya sekitar 10 hari dalam setahun. Cahaya matahari melimpah sepanjang tahun. Angin yang dominan adalah shamāl yang basah, barat laut; qaws, angin selatan yang panas dan kering, kurang kerap dan membawa pasir, debu, dan kelembapan rendah.
Kehidupan tumbuhan dan haiwan
Kira-kira 200 spesies tanaman gurun tumbuh di bahagian nusantara yang gersang dan kering, sementara daerah yang diairi dan diusahakan di pulau-pulau mendukung pohon buah-buahan, tanaman makanan, dan sayur-sayuran. Pelbagai haiwan dibatasi oleh keadaan padang pasir. Gazelle dan kelinci belum pupus, dan kadal dan jerboas (tikus gurun) adalah perkara biasa; luwak - mungkin diimport dari India - terdapat di kawasan pengairan. Hidupan burung jarang berlaku kecuali pada musim bunga dan musim luruh, ketika banyak jenis burung yang bermigrasi berehat sementara di Bahrain ketika melakukan perjalanan ke dan dari garis lintang beriklim tinggi.
Orang ramai
Kumpulan etnik
Kira-kira separuh daripada populasi adalah berbangsa Arab, dan kebanyakan penduduknya adalah orang asli kelahiran Bahrain, tetapi sebilangannya adalah orang Palestin, Oman, atau Saudi. Penduduk kelahiran asing, yang terdiri daripada sekitar separuh penduduk, kebanyakannya berasal dari Iran, India, Pakistan, Britain, dan Amerika Syarikat. Kira-kira tiga-perlima tenaga kerja adalah orang asing.
