Apollo 13, penerbangan luar angkasa AS, dilancarkan pada 11 April 1970, yang mengalami letupan tangki oksigen dalam perjalanan ke Bulan, mengancam nyawa tiga angkasawan — komandan Jim Lovell, juruterbang modul lunar Fred Haise, dan juruterbang modul komando Jack Swigert.
Houston, kami mempunyai masalah
Apollo 13 dilancarkan dari Cape Kennedy, Florida, oleh kenderaan pelancaran Saturn V gergasi dan hanya beberapa minit kemudian dimasukkan ke orbit mengelilingi Bumi. Kira-kira 2.5 jam selepas pelancaran, tahap ketiga S IVB yang masih terpasang dihidupkan kembali untuk memberikan dorongan terakhir menuju Bulan. Manuver transposisi (mengeluarkan modul lunar, Aquarius yang diberi kod, dari penyesuai S IVB) dilakukan dengan cekap, dan tidak lama kemudian Apollo 13 meluncur ke arah Bulan di jalan yang begitu tepat sehingga penyesuaian kursus yang dirancang pertama dibatalkan. Kemudian dalam misi, kapal itu melakukan manuver perpindahan hibrid untuk memudahkan pendaratan di wilayah Bulan Fra Mauro yang sukar. Untuk melakukan ini, sistem penggerak modul perkhidmatan menyediakan perubahan kecepatan 4.6-metre- (15-foot-) per detik yang dirancang untuk menurunkan pendekatan modul arahan yang paling dekat dengan Bulan dari 389 km (242 batu) hingga 109 km (68 miles) dan letakkan kapal itu di lintasan "tanpa pulangan percuma". Ini bererti bahawa jika tidak ada manuver pendorong lebih lanjut yang dibuat selama penerbangan, kapal itu tidak akan berayun mengelilingi Bulan dan kembali langsung ke Bumi dengan lintasan "pemulangan bebas" tetapi sebaliknya akan melewati Bumi sejauh 4.750 km (2.950 batu). Namun, peralihan kembali ke lintasan pengembalian bebas berada dalam kemampuan sistem pendorong modul perkhidmatan dan sistem pendorong tahap keturunan modul lunar. Begitu tepatnya pertukaran hibrid sehingga pembetulan kursus yang dijadualkan dibatalkan.
12 April, sehari selepas pelancaran, berlalu tanpa kejadian. Pada awal malam 13 April, angkasawan menekan modul lunar Aquarius, dan Lovell dan Haise melewati modul arahan Odyssey melalui terowong penyambung sambil memeriksa semua sistem untuk pendaratan yang akan datang. Tiba-tiba, ketika Lovell bergerak melalui terowong dalam perjalanan kembali dari Aquarius ke Odyssey, terdengar letupan kuat. Ketiga-tiga angkasawan dengan cepat berkumpul di Odyssey untuk mempelajari instrumen dalam usaha untuk menentukan apa yang telah berlaku. Memerhatikan bahawa salah satu sistem elektrik utama di atasnya merosot, Haise dan Lovell menyalurkan maklumat tersebut kepada kawalan misi di Houston, dengan cepat mengubah penerbangan rutin menjadi salah satu episod paling menarik dalam sejarah angkasa.
Haise: Baiklah, Houston—
Lovell: Saya percaya kami mempunyai masalah di sini.
Kawalan misi: Ini adalah Houston. Katakan lagi sila.
Lovell: Houston, kami mempunyai masalah. Kami mempunyai undervolt bas B utama.
Dalam masa lapan saat letupan, tekanan di salah satu daripada dua tangki oksigen kriogenik modul perkhidmatan telah menurun menjadi sifar. Bersama tangki hidrogen kriogenik, mereka memberi bekalan yang diperlukan ke tiga sel bahan bakar kapal, yang diperlukan untuk penjanaan tenaga elektrik, oksigen untuk bernafas, dan air minum.
Kira-kira sejam selepas kemalangan itu, kawalan misi mengumumkan bahawa "kita sekarang sedang mencari misi alternatif, berayun mengelilingi Bulan dan menggunakan sistem tenaga modul bulan kerana keadaan yang telah berkembang di sini malam ini." Para angkasawan harus bergerak ke Aquarius, yang akan berfungsi sebagai kapal penyelamat, sementara Apollo 13 yang cacat berpusing mengelilingi Bulan dan menuju ke halaman rumah. Semua pemikiran pendaratan bulan telah lama ditinggalkan.
