Amtrak, secara rasmi National Railroad Passenger Corporation, sebuah syarikat yang disokong secara persekutuan yang mengendalikan hampir semua kereta api penumpang antara bandar di Amerika Syarikat. Ia ditubuhkan oleh Kongres AS pada tahun 1970 dan mengambil alih kawalan perkhidmatan penumpang dari syarikat kereta api swasta negara itu pada tahun berikutnya. Hampir semua landasan kereta api, kecuali kontrak kecil yang ditandatangani dengan Amtrak. Syarikat membayar jalan kereta api untuk menjalankan kereta api penumpang mereka dan juga memberi ganti rugi untuk penggunaan kemudahan tertentu, termasuk trek dan terminal. Ia menanggung semua kos pentadbiran, seperti yang dikeluarkan untuk pembelian peralatan baru, dan mengatur penjadualan, perancangan rute, dan penjualan tiket.
Amtrak ditubuhkan untuk meringankan jalan kereta api Amerika dari beban kewangan untuk menyediakan perkhidmatan penumpang dan untuk meningkatkan kualiti perkhidmatan tersebut. Sejak sekitar awal 1960-an, landasan kereta api telah kehilangan jutaan dolar setiap tahun di jalur penumpang mereka sebagai akibat penurunan berterusan dalam penumpang mereka dan kenaikan kos operasi mereka. Untuk mengelakkan kerugian selanjutnya, banyak syarikat menurunkan laluan mereka yang tidak menguntungkan. Pada tahun 1950 terdapat kira-kira 9.000 kereta api penumpang dalam perkhidmatan, yang membawa kurang dari 50 persen dari semua lalu lintas antara bandar. Namun, pada tahun 1970, hanya ada sekitar 450 kereta api yang masih beroperasi, dengan jumlah keseluruhan lalu lintas penumpang berjumlah hanya 7 persen.
Penciptaan Amtrak menandakan pertama kalinya perkhidmatan penumpang kereta api menerima sebarang bentuk bantuan kewangan langsung dari pemerintah AS (walaupun pemberian tanah telah diberikan kepada landasan kereta api untuk memacu penyelesaian garis benua di abad ke-19). Kongres memberikan Amtrak dengan pemberian awal $ 40 juta dan memberi tambahan $ 100 juta pinjaman jaminan kerajaan. Amtrak menerima dana persekutuan ratusan juta dolar setiap tahun untuk menampung kerugian operasi sepanjang baki abad ke-20. Walaupun syarikat memperoleh pendapatan dari penjualan tiket dan dari perkhidmatan penghantaran suratnya, pendapatannya tidak cukup untuk mengimbangi pengeluarannya. Menghadapi penurunan dana persekutuan pada pertengahan 1990-an, Amtrak menyusun semula struktur korporatnya, memulai perubahan dalam perkhidmatan, dan mencari pembiayaan alternatif, termasuk subsidi dari pemerintah negeri.
Penumpang penumpang Amtrak meningkat dengan mantap setelah tahun 2000. Terutama ialah perasmian Acela Express pada tahun itu di Koridor Timur Laut yang banyak dilalui antara Washington, DC, dan Boston, sebuah kereta api elektrik berkelajuan tinggi yang dapat berlayar sekitar 125 batu (200 km) sejam dan mencapai kelajuan tertinggi sekitar 150 batu (240 km) sejam. Amtrak juga meneroka kemungkinan untuk membuka laluan berkelajuan tinggi lain, termasuk antara Chicago dan St. Louis dan di Lembah San Joaquin di California tengah. Walau bagaimanapun, syarikat itu terus beroperasi dengan defisit setiap tahun, dan subsidi persekutuannya secara konsisten melebihi satu bilion dolar mulai tahun 2002. Perbahasan mengenai subsidi tersebut berlanjutan di Kongres, dan pada tahun 2013, 18 negeri memberi subsidi laluan jarak pendek dalam batas masing-masing. Sebagai tambahan, Amtrak menerima sekitar $ 1.3 bilion untuk penambahbaikan infrastruktur sistem sebagai sebahagian dari Akta Pemulihan dan Pelaburan Semula Amerika (2009).
